清晨，庭園木石陰影之間曦光微透，屋舍石燈的暖光自動熄滅，任由大自然的光線塗抹點綴。 一時間，庭園仿佛彌漫著薄薄青霧，冷森靜謐。

然而，終究已經是晚春時節，距離立夏不到兩天，在很多人心，阪城這邊分明已經燥熱起來。

玉川瑛介跪坐在檐廊平臺，一言不發，看蓄滿了的“添水”竹筒將汩汩清流送入淺池，隨後“啪”地回正，驚起了早起的雀鳥，撲楞楞飛走。本是經典的禪意小品，可他的心思卻像是那飛走的鳥兒，久久難以回靜。

在他側方，手下頭號情報頭子竹本茂，正低聲匯報：“到目前為止，翡翠之光號的航行計劃保持不變，不過很多預約人員、受邀人員到現在也沒有明確；還有人以身體不適為由取消了行程……”

玉川瑛介擺擺手：“從阪城船的，只是一些捧場的人。一百個阪城富豪加起來，也不過能力者協會的會長先生。艾布納會長折返檀城，確定不參加拍賣會……他們連鼓掌，都找不到目標。”

竹本茂聲音低沈：“有關這件事，現在基本可以確定，檀城方面出了變故，那邊嚴密封鎖消息，不過從多個信息渠道獲知，大約二十個小時前，火山島附近有強烈的能量反應，懷疑有超凡種級別的沖突。”

“包括死亡。”

“死亡？”竹本茂很吃驚。

玉川瑛介身形坐得筆直，以此表現出他對當前形勢的慎重態度。在兩分鐘前，他接到了鑒玉會的最新情報：“在火山島，長期閉關的副秘書長宮啟，形骸被毀，屍骨無存。”

這消息已經超出了竹本茂平常接收、處理的信息範圍，一時間也不知道該如何反應。他隱約猜到，恐怕玉川瑛介也是被消息震到，心神動蕩之下，才會主動對他說起此事。

為此，竹本茂自動閉嘴，不做任何評價，只當自個兒是個啞巴。

“風言風語，有時也會變成事實。有關宮啟發現新位面的傳說，我一直半信半疑，可目前幾乎可以認定，確有其事，而且情況預期的更加覆雜。現在有一個猜測：發現新位面的已經不只是宮啟一個，還有其他人也插手其，抽機會在宮啟背後，給他一記悶棍……我不想說這些事，因為它和我們本來沒什麽關系。”

玉川瑛介眼神指向竹本茂，想來這位情報頭子很能理解他的感受。

竹本茂繼續裝啞巴。

“臺風下的池塘，也難再波平如鏡。”

玉川瑛介盯住竹筒下的淺水窪，那裏已經波紋不生，可他心頭的燥勁兒卻仍未消除：“能力者協會那邊，已經開始清查全球所有超凡種的行蹤，包括各方勢力的武力調動情況，細化到淵區固化構形的動態……”

竹本茂眼皮跳了跳。

多虧“羅教授”幾個月來的授課，傳播相關概念，使他這種修為有所欠缺的人物，也對淵區構形體系有了一個概念的認識。而越是清晰，越明白這一波行動所帶來的動蕩影響。

這已經不只是神仙打架了，而是切實影響到了他們這邊。所以竹本茂還是開口：

“大排查？”

“呵呵，完全沒有頭緒，才會拿出來的笨辦法。超凡種不說了，各個教團都要被查一遍……阪城也不例外。隔了太平洋，也免不了池魚之殃啊！”

阪城有“萬神之城”的美號，或者是嘲諷，但這邊教團林立，卻是不爭的事實。尤其裏面還有一部分，屬於玉川家扶持，千頭萬緒，梳理起來並不容易。

玉川瑛介吩咐：“自查自清，也要和阪城分會通氣，做好有關事項。如今不怕做事，只怕人趁機生事，所以一些事情務必要做到前頭。”

“您是說……”竹本茂聽出他言外之意，特意再問了一句。

“啊，之前從鑒玉會獲知情報的時候，有人告訴我說，需要鎮之以靜，以大局為重。按照我們那位會長的戰略，全力攻關破碎之地，我答應了。”玉川瑛介勾動嘴角，面頰抽搐，“可只隔了兩分鐘，天照教團也來電，要求得到本次排查工作的主導權，讓阪城恢覆風清氣正的環境……”

至此，竹本茂終於明白了玉川瑛介糟糕心情的源頭：“他們又要收割一波？”

“是呢。在大多數人受制於大局，要為此做出犧牲的時候，是有一些強者可以無視，甚至能夠反過來利用它那個最任性的家夥不是還在羅遠道的實驗室裏嗎？沒想到，那個當爹的也不遜色。”

竹本茂沒有說話，只是深深吸氣，回憶起當年天照教團以阪城為“鍋釜”，以諸多教派教團為食材，熬制的那一盆鮮湯。如今一茬割過，新的一茬又長出來了！

玉川瑛介的怨憤之氣，也不只是對天照教團：“誰都知道，宮啟已經閉關半年。當初閉關，是被鐵三角從夏城逼回來，因為劫持羅南失敗；涉及到新位面，也是夏城局面正亂的時候，當時羅南正發表驚世駭俗的‘囚籠’和‘構形’理論；如今出事，夏城那邊，不，羅南那邊正好又有大動作。他們倒是置身事外……”

話到這裏，玉川瑛介忽地住口、發怔。

竹本茂眼皮又跳了一記，覺得這個思路很危險。

幸好玉川瑛介擺擺手：“他那時剛出夏城，算是飛……咳，是飛也飛不到。”

如此煞有介事地解釋，貌似也很古怪的樣子。

兩人再對視一眼，玉川瑛介便下令：“去做事吧，務必周全。”

“嗨依。”

竹本茂起身，退行三步後轉身離去。檐廊下只剩下玉川瑛介一人，目註漸漸光亮起來的庭園，怔然不語。

大約在同一段時間，北山湖南岸某間高級住宅內部，蛇語悠悠醒來。她眼簾半開，屈動手指、小腿，慢慢疏通血脈。說起來她已經在客廳榻榻米躺了一周時間，身體機能不可避免地下降，一時也難起身。

在她身體四周，還留存有一個個指頭大小的破洞，那是佐嘉衛門先生的痕跡。也僅此一波，此後這段時間，那邊真的不管了。如果她沒及時回魂，也許會此變成一具腐屍也說不定。

“好吧，算是幸運。”

蛇語自嘲一笑，暫時停下掙動，看清晨陽光下的浮塵，怔然無語。由於她長時間躺倒在這邊，智能管家也難打掃衛生，幾天下來，榻榻米都積了一層浮塵。如今身也都沾了灰，感官心理很是難受。

蛇語愛極了幹凈，當下吩咐：“秀治先生，準備湯池。”

“聽從您的吩咐，太太。”高級智能管家用成熟老練的聲音回應。

剎時間，這個房間生動了起來。

數分鐘後，蛇語終於成功掙紮起身，第一時間進入庭仿園林設計的溫泉池清洗。

四面是由落地玻璃推拉門構成的若斷若續的流動空間。央滿滿一池溫湯，光赤著躺進去，沈入池底。肌膚與水體充分接觸，細微的水壓、軀體各個部分不同的熱感、池波蕩漾帶來的溫差變化、乃至於發乎自然的窒息……形骸感覺是如此的豐富、細膩、真實。

以往從未在乎，甚至鄙視的低層級感知，如今無論如何都覺得不夠，只是一層層、一點點地體會。

池溫水都換了兩茬，蛇語才意猶未盡地起身。隨著她的動作，其一片落地玻璃窗自動變成鏡面，她看鏡婉約纖長，泛著生命光澤的身軀，又發起怔來。

指尖不自覺劃過胸口，觸及面頰，她隨即念動咒言，將一層如霧輕紗揭下。失去了隱之紗的偽裝效果，鏡面容與數秒鐘前相似又不同。正是這鏡面目，微蹙起眉頭，其心緒尚未識得分明，周邊卻是起霧。模糊的霧氣，有別於溫湯泉池的水霧，透著特的灰質。

蛇語心神凜然，不顧如今寸縷未系的狀態，伏身跪倒，五體投地。

然而霧氣並沒有什麽信息傳來，只有微不足道的重量，落在她的背脊，幾乎以為是錯覺。事實，那份獨特的觸感，還有手邊隱之紗的細微引力，都明確告訴了蛇語答案：

默之紗。

曾經夢寐以求，幾乎賭性命的物，這麽落在她身。

此時蛇語心，便如溫泉室內的水霧，滿溢又空虛，滋味無法言喻。她保持跪伏的姿勢快三分鐘，確定沒有後續的指示，才回手扯下背脊的默之紗，站起身來。

很自然地將兩股細紗合在一處，它們彼此感應，但總還差了一些。

蛇語並不失望，這都在情理之。更何況，現在這種事情又算得了什麽！

“秀治先生，新聞簡報。另外，給我備車。”

蛇語從溫泉室出來，稍稍定神，便通過智能管家激活了萬靈教內部系統，各路信息，開始向這邊匯聚。

世俗世界的、裏世界的，兩個軌道幾乎不相交正常情況下是如此，可現在的情況是，有一個新聞，以不同的側面，同時站了兩個領域關註的熱點：

“飛天魔鬼魚。”

“人形次聲波陣列。”

蛇語不斷更新近段時間以來的信息，同時花更多的精力，認真梳妝打扮。不多時，那位容光煥發的北山雪繪女士，在梳妝鏡裏出現。

車子到了，蛇語盛裝出門。

臨出門，時間是2097年5月3日9點，很妙的，和那個新聞爆出的最早時間點，正好差了二十四小時。

不管世人知或不知，二十四小時，已經是天翻地覆。

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